中国营造学社1930年在北平成立，社长朱启钤，研究中国古代建筑。梁思成主持法式部，刘敦桢主持文献部。战前几年，学社成员在华北各地调查测绘古建筑，梁思成、林徽因的足迹遍及十五个省、两百多个县，测绘、摄影的古建筑和文物有两千多处。1937年6月，他们在山西五台山找到了佛光寺的唐代木构大殿。
抗战爆发后，学社南下，经长沙到昆明，在昆明郊外考察了丽江、大理、楚雄等地的古建筑。学社是半官方半民间的学术团体，经费和资料都依赖中央研究院史语所，1940年随史语所迁往李庄。梁思成临行前脚趾受伤感染，留在昆明治疗，林徽因带着两个孩子和母亲随史语所的车队先走，1940年12月13日到达李庄。
月亮田
学社落脚在镇西约一公里的上坝村月亮田，房东张桥英把自家老宅租给学社。这处张家大院建于清同治年间，是川南常见的四合院民居，平房，串架结构，青瓦白墙。正门朝南，进门是一个八十平方米左右的天井，东面是四合院，后门朝北对着长江；西面有一排曲尺形的房屋，再往西是一个围墙围起的小院，院里有一棵香樟树和几丛芭蕉。西院作学社的办公和住房，梁家住在东侧的木板房里，学社在这里一直住到1946年。
梁思成的女儿梁再冰当时十一岁，她在日记里写：「我们的房很大很好，搬到这里后我很高兴。院里有芭蕉，有一棵高高的香樟树。我们就坐在树下，把芭蕉叶撕成一条一条的编成凉席。妈妈来到这里后就病倒了……」林徽因到李庄后肺病复发，长期卧床。梁思成早年车祸留下脊椎的伤，要穿特制的钢背心工作。家里吃水要到两里外的井里去挑，挑水的是梁思成。学社当时是民间机构，没有列入政府的供给，后来傅斯年写信给教育部长朱家骅求援，学社才得到接济。
学社的人很少，在李庄先后有刘敦桢、莫宗江、陈明达、刘致平、卢绳等人，刘敦桢1943年离开，去了重庆任教。1940年，学社在李庄招考练习生，考试有一门美术，十六岁、刚从高中毕业的宜宾青年罗哲文是唯一被录取的人。林徽因给他补习英文，梁思成带他绘图。同济大学的学生洪蔚德也常随梁思成下乡，梁思成曾在同济兼课。
整理与写作
到了李庄，学社很难再大规模外出调查，只在四川境内做过一些考察。梁思成到过重庆、乐山、宜宾、眉山等地看古墓、古塔和民居，李庄镇上的旋螺殿和江边的奎星阁，学社也多次测绘。1941年至1942年，学社与史语所、中央博物院合作，发掘了彭山的汉代崖墓。宜宾旧州坝发现宋墓，梁思成认为墓室内部「对于建筑各件之应用，颇能得心应手，而非模仿，在现已发现之古墓中，尚属孤例也」。罗哲文的第一篇田野报告《四川南溪李庄宋墓》，由王世襄撰文，罗哲文绘图。
更多的时间用于整理战前十余年积累的测绘图、照片和调查记录。梁思成从1942年起写《中国建筑史》，1944年夏完成，用的是当地的土纸，图稿自己绘制、编排、印刷、装订，林徽因在病床上参与资料整理和文字润色。他又用英文写了《图像中国建筑史》（A Pictorial History of Chinese Architecture），书稿战后几经周折，1984年才由美国麻省理工学院出版社出版。1944年至1945年，学社在李庄用石印恢复出版了停刊多年的《中国营造学社汇刊》。
1944年夏，梁思成被中国战地文物保护委员会请到重庆，编制沦陷区的文物建筑目录，在军用地图上标出需要保护的古建筑位置，罗哲文和洪蔚德随行。
北上
抗战胜利后，梁思成向清华大学校长梅贻琦建议设立建筑系，营造学社与清华合办中国建筑研究所。1946年8月，梁思成、林徽因离开李庄。罗哲文等人留下来把图纸、底片、文稿和图书装箱，经重庆、南京、上海押运，1946年冬送到北平清华园。罗哲文后来成为古建筑专家，1950年底调到文化部文物局工作。
月亮田的梁林旧居2006年被公布为全国重点文物保护单位。罗哲文晚年回过几次月亮田，写过一首诗：「几回清梦到李庄，江水滔滔万里长。五十余年今又是，激情旧景旧时光。」
来源说明
本文原有部分据通行史料编写；月亮田院落、梁再冰日记、罗哲文、川南考察与旧州坝宋墓、重庆编目及复员北上等内容，据罗鸣《中国李庄：文化抗战的港湾》（四川民族出版社，2018年）第二、五、六、九、十一、十五至十七章补入，引文照录书中文字，未核原件。